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바람만 불어도 미칠 듯이 아프다고 알려진 통풍. 갑자기 찾아오는 불청객 통풍은 왜 생기는 것이며, 증상에 따라 고통이 나뉜다고 알려져 있습니다. 오늘은 통풍에 대해서 상세히 알아보도록 하겠습니다.

 

통풍초기증상-썸네일
통풍초기증상-썸네일

 

통풍이란?

통풍을 이야기하기 위해서는 '요산'에 대해서 아셔야 합니다.

요산이란, 소변시 발생되는 산성물질입니다. 이는 소변을 통해서 몸에서 완전히 빠져나가야 하지만, 통풍 요산수치가 높아서 배출에 문제가 발생 시, 혈관이나 힘줄, 관절, 콩팥등에 쌓이게 됩니다. 

 

이렇게 체내에 쌓인 요산은 고체화되면서 뾰족한 모양을 형성하게 되며, 우리 몸의 면역체계는 이를 외부 바이러스로 인지하고 공격하고, 이로 인해서 발생되는 염증이 우리가 말하는 '통풍'인 것입니다.

 

통풍 원인

통풍은 사람의 체질이나 생활환경에 따라 다양한 원인이 있을 수 있으나, 대체로 여성보다는 남성에게서 더 잘 발현되는 것으로 알려져 있습니다.

남성 > 여성 : 남성에게서 더 많이 발현되는 이유는 여성의 경우 에스트로겐 호르몬 성분이 요산에 작용하여 소변으로 배출되는 것을 도와줍니다. 하여, 남성보다 발현 비율이 적으나, 에스트로겐의 분비가 감소하는 중년이상의 여성의 경우 각별한 주의가 필요합니다.

 

음주 및 비만 : 잦은 회식으로 인해 음주 횟수가 많으며, 육류나 생선위주의 식습관으로 인해 신체조건에 비해 과체중일 경우 통풍의 원인이 될 수 있습니다.

 

체내 수분부족 : 가만히 있어도 땀을 줄줄줄 흘리는 사람의 경우, 일반사람에 비해 통풍의 위험이 높습니다. 요산수치는 체내 수분함유량과 관계가 있는데, 땀이 과하게 배출되면 수분부족으로 인해서 원인 제공을 할 수 있기 때문입니다.

 

유전 : 아시아 쪽에서는 유전으로 인한 발현 비율이 굉장히 낮은 편이나, 유럽이나 미국의 경우 유전의 영향이 약 40% 정도가 될 정도로 보고 되고 있습니다.

 

통풍 증상 

 

▶ 1단계 : 요산의 수치는 정상 일반인에 비해서 상승하나, 대체로 거의 증상을 못 느낄 정도라 해당 단계에서는 개인이 통풍을 의심하기 어려운 단계(무증상 단계)

 

▶ 2단계 : 무증상 단계에서 적절한 치료 없이 오래도록 방치하면 나타나는 단계입니다. 관절부종과 통증으로 인해서 걷기가 어려울 정도의 고통이 찾아올 수 있습니다. 주로 관절과 관절이 만나는 지점에 발현이 되며, 통증의 지속시간은 약 1주일에서 2주 사이로 사람마다 차이가 있을 수 있습니다. 이후, 통증은 약해지니다.

 

▶ 3단계 : 2단계의 증상이 주기적으로 반복되는 단계라고 보시면 됩니다. 통증이 심해졌다가 잦아지고, 다시 심해지는 것을 반복하는 단계입니다. 하지만, 이때도 치료를 제대로 하지 않을 경우, 통증이 찾아오는 주기가 짧아질 수 있습니다.

 

▶ 4단계 : 3단계를 방치하게 될 경우, 통풍 결절로 진행되게 되며, 이 단계까지 오게 되면 과도한 요산수치로 인해 심장병, 요로결석등의 합병증을 유발할 수도 있습니다.

 

치료법

무증상인 경우 :  식습관 개선이나 규칙적인 운동 등을 통해 요산관리를 하며, 통증이 없기에 특별한 약물 치료까지는 병행하지 않습니다.

통증이 있는 경우 :  소염제 처방등을 통해 염증을 완화시키고, 얼음찜질등을 통해 통증을 물리적으로 억제시키며 경과를 지켜봅니다.

3-4단계의 증상인 경우 : 요산억제제를 직접 투여합니다. 요산 수치가 5~6mg/dL 이하가 될 때까지 투여하게 되며, 요산수치가 잡히면 통증도 함께 감소하게 됩니다.

 

※요산수치

▶ 일반 정상인 : 남자 3~6mg/dL, 여자 2~5mg/dL

▶ 통풍환자 요산수치 : 7mg/dL이상

 

예방법

▶ 되도록이면 요산 수치를 높이는 육류와 생선류를 멀리 하는 게 좋습니다.

유제품(요산 배출을 촉진)이나 커피(요산 생성을 억제)를 마시면 도움이 됩니다. 

▶ 체내에 충분한 수분을 위해, 하루 2L 이상의 물을 마시면 좋습니다.

▶ 과도한 근육을 사용하는 격한 운동보다는, 걷기나 가벼운 조깅과 같은 유산소 운동이 도움이 됩니다.

 

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